« C’est le cadeau d’anniversaire de mes 18 ans ! C’est le rêve total, sublime ! »
Rémy est « sous le charme » du Spitzberg, ébloui par ce territoire fait de glaciers et de montagnes aux portes de l’Océan Arctique.
Il y a de quoi ! Ici se trouvent la plus grande concentration d’ours polaires au monde, des morses, des phoques, et des centaines de colonies d’oiseaux de mer. Signe des temps, le réchauffement des eaux par le Gulf Stream a rendu l’archipel accessible par la mer pendant une grande partie de l’année.
Dans les pas du jeune français nous embarquons à bord du « Nordstjernen », un petit navire d’expédition qui balade les touristes au plus près des côtes jusqu’à frotter sa vieille coque arrondie sur les glaces de la banquise.
Parmi les 60 000 touristes que compte l’archipel chaque année, seuls les plus chanceux verront le maître des lieux, l’ours polaire ….
Mais tous contribueront à la survie du Spitzberg. Car le tourisme, qualifié ici de « durable », est devenu le nouveau filon, le seul capable de prendre le relais d’un siècle d’exploitation minière dont il reste quelques vestiges qui valent le détour !
Un reportage de Ramon Gutierrez et Nicolas Vrignon
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