Le prince François Eugène de Savoie, connu comme le prince Eugène (en allemand : Prinz Eugen, en italien : Principe Eugenio), né le 18 octobre 1663 à Paris (Paroisse Saint-Eustache) et mort le 21 avril 17361 à Vienne (archiduché d’Autriche), est un généralissime des armées impériales du Saint-Empire romain germanique. Il est considéré comme l’un des plus grands généraux de son temps.
Eugène grandit au contact de la cour du roi Louis XIV. Il grandit à Paris. Destiné à l’origine à une carrière ecclésiastique, il se décide à 19 ans à embrasser le métier des armes. Malgré le refus du roi de laisser ses officiers combattre les Ottomans, Eugène part pour Vienne où il offre ses services à la monarchie des Habsbourg.
Pendant six décennies, Eugène est au service de trois empereurs de la famille de Habsbourg : Léopold Ier, Joseph Ier et Charles VI. Eugène fait ses premières armes contre les Turcs ottomans pendant le siège de Vienne en 1683 et la guerre de la Sainte-Ligue qui s’ensuit, avant de participer à la guerre de la Ligue d’Augsbourg aux côtés de son cousin, le duc de Savoie. Cependant, la renommée du prince prend toute sa mesure après sa victoire écrasante sur les Ottomans lors de la bataille de Zenta en 1697. Eugène renforce son prestige au cours de la guerre de Succession d’Espagne où, en collaboration avec le duc de Marlborough, il obtient plusieurs victoires contre les troupes françaises lors des batailles de Blenheim, Audenarde et Malplaquet. Il remporte d’autres batailles en Italie du Nord alors qu’il est président du Conseil de guerre impérial, notamment à Turin en 1706. Lors de la reprise des hostilités contre les Ottomans durant la troisième guerre austro-turque de 1716-1718, sa renommée s’affirme grâce aux victoires des batailles de Peterwardein et de Belgrade.
À la fin des années 1720, l’influence d’Eugène de Savoie et son habile diplomatie permettent à l’Empereur de conserver ses puissants alliés au cours des luttes dynastiques contre les Bourbons. Mais affaibli physiquement et moralement, il connaît moins de succès comme commandant en chef de l’armée lors du dernier conflit auquel il prend part, la guerre de Succession de Pologne. Malgré cela, sa réputation dans l’Empire demeure inégalée. Même s’il y a des divergences d’opinion sur sa personnalité, il n’y a pas contestation sur ses réalisations. Eugène a aidé le Saint-Empire à contrer les conquêtes françaises ; il a mis fin à l’avancée vers l’ouest des Ottomans, libérant l’Europe centrale après un siècle et demi d’occupation ottomane ; et il est un grand promoteur des arts, dont l’héritage architectural peut encore être vu à Vienne de nos jours. Eugène meurt dans son sommeil, chez lui, à l’âge de 72 ans.
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